Frightened Rabbit – The Winter of Mixed Drinks: een band die lééft en de luisteraar doet leven

Na drie jaar zonder releases is Frightened Rabbit back in business. De Schotten, spilfiguur Scott Hutchison op kop, staan nog steeds op scherp, getuige hun nieuwe, toch alweer derde album ‘The Winter of Mixed Drinks’.

Het leukste aan Frightened Rabbit is dat ze klinken als een band die lééft en die zo ook de luisteraar doet leven. Zonder veel pretenties of rollenspelletjes dompelen de Schotten je onder in een bruisend muzikaal bad. De overslaande stem van Hutchison is vrij uitgesproken en doet ondanks het charmante Schotse accent meteen denken aan Maccabees, The Hold Steady, Wolf Parade of zelfs Counting Crows, maar Frightened Rabbit vaart muzikaal duidelijk een eigen koers.

‘The Winter of Mixed Drinks’ is ontegensprekelijk het meest toegankelijke album van de groep tot dusver. De productie is net ietsje gladder dan vroeger het geval was en de geaccentueerde arrangementen (onder meer de knappe strijkers, het werk van labelgenoot Hauschka) brengen de melodieën meer naar de voorgrond, wat de plaat een stuk makkelijker te verteren maakt dan zijn voorgangers. ‘Swim Until You Can’t See Land’ en ‘Nothing Like You’ zijn singles waar menige Bono’s of Chris Martins jaloers op mogen en waarschijnlijk ook zullen zijn, maar daar is de kous nog lang niet mee af.

‘Things’ en ‘Living In Colour’ ademen een heerlijke urgentie uit; terwijl slotnummer ‘Yes I Would’ een prachtige ballad is zoals we die normaal voorgeschoteld krijgen door Coldplay of Snow Patrol. Het mooiste moment op ‘The Winter of Mixed Drinks’ is echter ‘Foot Shooter’ met zijn treurige teksten, door merg en been gaande vocalen en een gitaarlijn die je meer dan vier minuten lang ononderbroken naar de keel grijpt.

Ondanks de keuze voor een rijkere instrumentatie – overigens een logisch gevolg van de uitbreiding van wat eens een eenmansproject was tot een stevig vijftal – is Frightened Rabbit ook op zijn nieuwe plaat nog steeds een groep die de pseudo-intellectuele toetsen laat voor wat ze zijn en kiest voor oprechte, soms wat onbeholpen overgebrachte emoties. En net daarom kan je niet anders dan deze band in je hart te sluiten.

‘The Winter of Mixed Drinks’ – bewust gericht op een breder publiek of niet – is een doodeerlijk album dat rechtstreeks naar het hart gaat. ‘Most importantly, it’s better than the last one. That’s all I wanted, really,’ aldus Hutchison. Ook voor ons is dat ruimschoots genoeg.

Ons oordeel: 4/5

door Laura Van Eeckhout

Frightened Rabbit speelt op 11 april 2010 live in Paradiso te Amsterdam. Andere concerten in België of Nederland staan er voorlopig niet op het programma, al is er in de kalender van de band hier en daar nog een gaatje vrij.

Links:
Frightened Rabbit MySpace
Frightened Rabbit homepage
Paradiso
Verdeeld door Bertus