Los Campesinos! – Romance Is Boring: coherent, maar nog steeds vol afwisseling
Ik wed ervoor dat wanneer je de naam Los Campesinos! hoort vallen, je aan de volgende dingen denkt: véél leden, jong, springerig, vrolijk en niet al te serieus. Dat gaat zeker en vast op voor hun eerste album Hold On Now, Youngster, maar velen lijken over het hoofd te hebben gezien dat ze slechts een half jaar later al met nieuw werk op de proppen kwamen: We Are Beautiful, We Are Doomed.
Die cd klonk heel anders: de teksten waren donkerder en meer autobiografisch, en er zat iets meer experiment in. Zelf wilden ze het geen album noemen. Het was eerder een tussendoortje, een ep bijna. Ondergetekende was er meteen weg van en tot op de dag van vandaag houd ik meer van We Are Beautiful, We Are Doomed dan van Hold On Now, Youngster.
Het was dan ook niet echt een verrassing toen Los Campesinos! aankondigden met dit album een andere richting te willen inslaan. Er werd onder andere gebruik gemaakt van koperblazers, en Jamie Stewart (Xiu Xiu) en Zac Pennington (Parenthetical Girls) mochten hun stem lenen aan enkele nummers – al moet je héél goed luisteren om die te traceren.
Qua inhoud zouden we ook meteen weten waar het op stond. Gareth (leadzanger) deelde mee dat Romance Is Boring een plaat was geworden ‘about the death and decay of the human body, sex, lost love, mental breakdown, football and, ultimately, that there probably isn’t a light at the end of the tunnel’.
Laten we het maar meteen duidelijk stellen: wat een ongelofelijk resultaat levert dat op! Het eerste nummer In Medias Res opent meteen met het statement ‘but let’s talk about you for a minute’ waarmee Gareth duidelijk aangeeft dat het ditmaal niet enkel over hemzelf zal gaan. Zijn naaste omgeving zou namelijk de inspiratie voor het album zijn geweest. De lyrics zijn dan ook een stuk zwaarder en explicieter, minder tongue-in-cheek ook, al valt er altijd wel humor te ontwarren op een Los Campesinos! album.
Tweede voltreffer is het titelnummer - alsook de volgende single – dat veel potentieel heeft een anthem te worden onder de cynische jeugd ‘you’re pouting in your sleep / I’m waking, still yawning / We’re proving to each other that romance is boring!’.
Vreemde eend in de bijt zal voor velen Plan A zijn, een nummer boordevol distortion, enkel onderbroken door een vrolijk refrein. Hét bewijs dat Romance Is Boring een uitermate gelaagde plaat is. Wanneer het allemaal tegelijk op je afkomt kan het soms wat veel zijn, maar neem vooral rustig de tijd het allemaal in je op te nemen. Het is de moeite waard.
Meer dan de vorige worpen is dit album coherent, maar het blijft desondanks zeer afwisselend. The Sea Is A Good Place To Think of the Future is het culminatiepunt van de plaat. Een lied dat enkelen onder jullie al wel zullen kennen, het werd tenslotte maanden geleden aangeboden als gratis download. Iemand die ten onder gaat aan een eetstoornis is nog nooit zo mooi bezongen. Reken daarbij de instrumentatie die opbouwt tot een climax en je hebt een song van wereldklasse.
Onze absolute favoriet is echter I Just Sighed. I Just Sighed, Just So You Know (wees gerust, de kenmerkende lange titels zijn niét verdwenen) waarin Gareth’s stem doorleefder klinkt en de emotie in elke porie van je lichaam kan gevoeld worden (‘Please just let me be the one to keep track / Of the freckles and the moles on your back’ klinkt het smekend).
Los Campesinos! zijn gegroeid als personen, maar ook als band. Ze gingen van jonkies naar volwassenen en daar hoort tevens muzikale evolutie bij. Je moet dus niet verwachten dat elke plaat een vervolg op Hold On Now, Youngster wordt. En daar zijn wij alvast héél erg blij om.
Ondergetekende kan het nu al met vrij veel zekerheid zeggen: dit wordt mijn plaat van 2010. En het is ook mijn favoriete Los Campesinos! totnogtoe.
Ons oordeel: 5/5
door Gerlin Heestermans
Los Campesinos! spelen op 14 maart in Melkweg en op 18 maart in Botanique. Beschikbaarheid van tickets en verdere info via de sites van de zalen.
Links:
Los Campesinos! MySpace
Los Campesinos! homepage
Melkweg
Botanique
Verdeeld door V2