Sambassadeur - European: een fijn afgelijnd, felgekleurd, glashelder en technisch perfect tableau

We zullen maar meteen met de deur in huis vallen: een Labrador-release stelt zelden teleur en dat is ook nu niet het geval met 'European' van Sambassadeur. 'European' is het derde album van het kwartet uit Göteborg en het eerste waarop Anne Persson alle vocalen voor haar rekening neemt. Erg is dat niet, want Persson klinkt als een fragiel zuchtmeisje dat recht uit het Parijs van de jaren zestig werd geteleporteerd. Dat de band voor de groepsnaam inspiratie vond bij een songtitel van Serge Gainsbourg mag dan ook geen toeval heten.

De eerste pianonoten van opener 'Stranded' herinneren even aan de begintune van de briljante serie Six Feet Under, maar gelukkig is er op 'European' geen plaats voor zwartgalligheid en dus gaat het tempo na enkele seconden de hoogte in en hoor je een stevige streep onstuimige vrolijkheid die aangehouden wordt tot ver voorbij de Eurosongfinale van single 'Days'. Zwierige, sierlijke strijkers gaan in duel met elegante gitaren, ijzersterke catchy melodieën en keyboard arpeggios geven de nummers een dartele toets en Persson's bekoorlijke en warme fluisterstem overgiet het geheel (met uitzondering van het instrumentale rustpunt 'A Remote View') met een forse geut tristesse.

Een hoogtepunt kiezen is moeilijk. 'Forward Is All' is er één: een dromerig en treurig akoestisch pareltje. Als halverwege de strijkers en de roffelende, holle drums invallen en even later kortstondig stilvallen, is het naar adem happen bij zoveel pracht. 'Albatross' lijkt als een, euh, albatros hoog boven de schuimende koppen van een zuiderse (die Spaanse gitaar!) kustlijn te zweven. Het geluid is onmiskenbaar retro, maar niet ouderwets. Een nostalgietrip naar het Zuid-Europa van de jaren zestig. En het Europa dat Sambassadeur schetst is quasi zorgenvrij en proper, maar niet te clean: op het puntige 'Small Parade' gaan de elektrische gitaren zelfs even aan het gieren en het rijk georkestreerde 'Sandy Dunes' draagt een uitgesproken Wall Of Sound-stempel. De suikerspinkapsels mag je er zelf bij verzinnen.

Sambassadeur klinkt volwassener en extroverter dan ooit. De voor de band ooit zo typerende charmante kneuterigheid werd ingeruild voor een gezonde dosis zelfzekerheid en vakkundigheid. Als het titelloze debuut en de mooie opvolger 'Migration' nog wazige aquarellen waren, dan is deze 'European' een fijn afgelijnd, felgekleurd, glashelder en technisch perfect tableau.

Ons oordeel: 4,5/5

door Gabriel M

Links:
Sambassadeur MySpace
Sambassadeur homepage
Verdeeld door Sonic Rendezvous