Verslag Le Guess Who? 2009 - Festivaldag 1 met oa A Place To Bury Strangers

Dit weekend staat Utrecht in het teken van alternatieve muziek. Tijdens het vierdaagse festival Le Guess Who? treden verspreid over verschillende locaties iedere dag bands en artiesten op. In tegenstelling tot de strikt Canadese programmering van de voorgaande edities vinden we dit jaar acts uit alle hoeken van de wereld op het festival. Ook de genres lopen behoorlijk uiteen: van rock tot folk en van shoegaze tot electro.

In Tivoli de Helling staan op deze eerste festivalavond drie totaal verschillende bands geprogrammeerd: Dead Confederate, Tweak Bird en A Place To Bury Strangers. De enige overeenkomst tussen deze bands lijkt het land van herkomst (Verenigde Staten) én de hoeveelheid herrie die ze produceren. Aan het eind van de avond was ondergetekende in ieder geval blij dat hij zijn earplugs had meegenomen.

Als al vroeg op de avond Dead Confederate begint, is er nog maar een handjevol toeschouwers. De band – voornamelijk bestaand uit bebaarde, wat gezette mannen – begint zijn set meteen met een flinke portie gitaarmuziek. Het samenspel is goed en het geluid klinkt strak. Zanger Hardy Morris (die er in tegenstelling tot zijn collega’s piepjong uitziet, maar door zijn bleke gezichtje en diepe wallen doet denken aan een gevallen rock-ster) zingt wat theatraal, maar daar leent de zware muziek zich goed voor. Helaas verloopt het optreden verre van soepel: na het eerste nummer krijgt gitarist Walker Howle problemen met zijn instrument en het publiek moet – terwijl Morris een verhaal vertelt over zijn maaltijd bij de Burger King – wachten tot de apparatuur weer werkt. Het oogt allemaal wat onprofessioneel. Na de chaotische start speelt de band in één ruk de rest van de set. De muziek van Dead Confederate zit prima in elkaar, maar de liedjes zijn niet sterk genoeg om echt indruk te maken.

Als tweede act treedt Tweak Bird op. Tweak Bird bestaat uit twee broertjes, waarvan de één drumt en de ander gitaar speelt. Allebei zingen ze. Ondanks het feit dat ze maar met twee zijn, klinkt Tweak Bird vol en energiek. Vuige riffs en opgefokte drums zorgen voor een krachtig geluid dat aan bands als The Mars Volta en Wolfmother doet denken. Het is jammer dat de zangkunsten van de broertjes slecht te horen zijn door een vermoedelijk slechte afstelling van het geluid. Hetzelfde geldt voor het derde bandlid dat zo nu en dan het duo aanvult met saxofoon en – jawel – blokfluit. Desalniettemin is Tweak Bird een frisse rockband die met een flinke dosis rock ‘n’ roll het publiek goed wakker weet te schudden.

Tegen de tijd dat A Place To Bury Strangers als afsluitende act begint is de zaal pas echt goed gevuld. Verhuld in een dik rokgordijn start de band haar optreden met de sterke single ‘In Your Hart’. Gedurende de het hele concert staan de rookmachines op maximaal en door gebruik van weinig licht en twee in de rook projecterende beamers wordt een bijna epileptische sfeer opgeroepen. Dit levert in combinatie met het brullende geluid dat de groep weet te produceren een overdonderend geheel op.
De Amerikanen spelen vooral nummers van hun jongste album ‘Exploding Head’ afgewisseld met werk van het titelloze debuut. Het is jammer dat publieksfavorieten als ‘Deadbeat’ en ‘Keep Slipping Away’ niet goed uit de verf komen doordat de band vooral gefocust lijkt op het produceren van veel lawaai.
Gedurende het concert brengen de bandleden van A Place To Bury Strangers zichzelf én het publiek in een energieke trance door de combinatie van het muzikale geweld en de bizarre lichtshow. Hoogtepunt van het concert is de minuten durende jamsessie aan het einde van de set. Zoals het een echte rockster betaamt, krijgt zanger Oliver Ackermann daarbij destructieve gevoelens en begint zijn gitaar te slopen. Altijd leuk om naar te kijken.
Hoewel niet alle nummers van A Place To Bury volledig tot hun recht komen tijdens deze explosieve show, is het een indrukwekkend optreden. Na afloop is het voor iedere bezoeker glashelder waar de band haar bijnaam ‘New York’s Loudest’ aan te danken heeft.

En zo verlaten we de eerste dag van Le Guess Who? met piepende oren. We kunnen terugkijken op een geslaagde avond met veel rock en gitaarmuziek, maar vooral veel ruimte voor creativiteit. De start van de editie van dit jaar mag alvast een succes genoemd worden. Het programma van en meer info over de andere festivaldagen vind je op de site van Le Guess Who?

door Jort

Links:
Le Guess Who? Twitter
Le Guess Who? website
Dead Confederate MySpace
Tweak Bird MySpace
A Place To Bury Strangers MySpace
Over Muziek, de eigen blog van onze redacteur Jort