Verslag en setlist The Horrors in het Koninklijk Circus op 16 februari – openstaande rekening vereffend

We hadden nog een aardige rekening open staan met The Horrors: het was immers al lang geleden dat we een concert nog zó de mist zagen ingaan als dat van hen in het voorprogramma van Muse enkele maanden geleden. Gelukkig was er nog een herkansing: op dinsdag 16 februari keerden Faris Badwan en co terug naar ons land, ditmaal voor een heuse headline show in het geweldig mooie Koninklijk Circus. Dat kon haast niet mislopen, en inderdaad: ditmaal wisten The Horrors ons, net als op Dour afgelopen zomer, wel te overtuigen van hun kwaliteiten.

Dat dit vijftal een en ander in hun mars heeft, wisten we al toen midden 2009 hun tweede album “Primary Colours” verscheen: ten tijde van hun debuutplaat “Strange House” waren The Horrors een simpele garage rockband, maar nu kozen ze voor een radicale ommezwaai: The Horrors opteerden voor een meer psychedelische sound, verwoven met een flinke scheut noise rock. Het was een keuze die we bijzonder weten te appreciëren, want op “Primary Colours” zijn enkele shoegaze-meesterwerkjes terug te vinden.

Dat het optreden in het Koninklijk Circus hoofdzakelijk in het teken van die CD stond, vonden wij dan ook een zeer goede zaak. Toch is het geen sinecure om de nummers en de sfeer van de plaat perfect over te brengen. Dat bleek reeds toen, na een lange intro, de eerste noten van “Mirror’s Image” door de zaal galmden: de stem van Badwan dreigde geregeld te vergaan in de heuse wall of sound die The Horrors creëren, met veel noise en zware bassen. Aanvankelijk hoorden we dan ook vooral veel lawaai, maar heel veel werd goedgemaakt door de aanstekelijke synths van Tom Cowan en door Faris Badwan zelf: lichtjes arrogant doch energiek, en ideaal als excentrieke frontman van een excentrieke band (we denken bijvoorbeeld niet dat een van de bandleden iets anders dan zwart in z’n garderobe heeft hangen).

Hoewel het gitaarwerk in heel wat liedjes, zoals bij “I Can’t Control Myself” of “New Ice Age” (waarbij ook het knappe opbouwende drumwerk vermeld moet worden), zeker gezien en gehoord mag worden, waren het toch vooral de delen van het concert waarbij de gitaren iets meer rust kregen die ons wisten te bekoren. Het simpele doch mooie “I Only Think Of You”, waarbij The Horrors bovendien bewijzen ook tekstueel hun mannetje te staan, was daar een uitstekend voorbeeld van. Zo ook “Scarlet Fields” of laatste single “Whole New Way” (enkel op de Japanse versie van “Primary Colours” terug te vinden als bonustrack): minder ruis en een grotere rol voor de synthesizer, wat een melodieuzer effect teweeg brengt.

De beste nummers van de plaat werden echter gespaard voor het einde: het aanstekelijke melodietje van “Who Can Say” ging aanvankelijk misschien wel wat verloren, het tussenstuk met intense zang van Badwan bleef ook live diep indrukwekkend. Het lang uitgesponnen “Sea Within A Sea” was dan weer zowel qua opbouw als qua climax een perfect nummer, waarbij synthesizer en gitaren perfect samensmelten. Dat er voor de liveversie geknipt werd in de lange uitloper, wat voor een nogal abrupt einde zorgde, was meteen ook het enige minpunt.

In de bisronde werd het publiek getrakteerd op “Ghost Rider”, een cover van Suicide, en op enkele nummers uit “Strange House”, zoals het korte maar krachtige “Sheena Is A Parasite” en “Gloves”, dat dit concert mocht afsluiten. Zo werden ook de fans van het eerste uur tevreden gesteld, al onthouden wij vooral het eerste deel: indien The Horrors deze weg blijven volgen, verwachten we nog heel wat mooie dingen van deze jongens uit Southend. Zolang ze zich weghouden van voorprogramma’s in het Sportpaleis tenminste, want het lijkt ons wel dat deze groep niet voor iedereen geschikt zal wezen.

SETLIST
Mirror’s Image
Three Decades
Primary Colours
I Can’t Control Myself
New Ice Age
Scarlet Fields
I Only Think Of You
Whole New Way
Who Can Say
Sea Within A Sea

BIS
Ghost Rider (Suicide cover)
Count In Fives
Sheena Is A Parasite
Gloves

door Filip Van Der Elst

The Horrors live zien kan de komende dagen nog in Doornroosje te Nijmegen op 18 februari en in Democrazy/Minnemeers te Gent op 21 februari. Beschikbaarheid van tickets en verdere info via de sites van de zalen.

Links:
The Horrors MySpace
The Horrors homepage
Foto's van dit concert
Koninklijk Circus
Doornroosje
Democrazy