We zijn er nog altijd niet helemaal uit: is ‘Some Nights’ van Fun. een uit de hand gelopen carnavalsact, of is het een soort guilty pleasure die beter in elkaar zit dan je eigenlijk zou willen toegeven? De waarheid ligt ongetwijfeld in het midden. Hun debuutalbum ‘Aim and Ignite’ verscheen al in 2009, maar net zoals het gros van onze lezers leerden wij Fun. kennen door het aanstekelijke ‘We Are Young’, de monsterhit met zang van Jaelle Monáe die hen plots de hitlijsten in katapulteerde.
Het zal ongetwijfeld niet verbazen, maar de rest van het album borduurt voort op hetzelfde recept: het zijn stuk voor stuk radiovriendelijke nummertjes met een theatrale touch. Achtergrondkoortjes, vele oowoohoows en eenvoudige teksten. Voor de filosofische overpeinzingen hoef je het alvast niet te doen: lyrics à la “if you’re lost and alone / or you’re sinking like a stone / carry on” of “and I feel so all alone / no one’s gonna fix me when I’m broke” zou de Bond Zonder Naam minstens even vlot kunnen verzinnen.
Natuurlijk voelt het wat belegen aan als je in de outro van ‘Carry On’ plots een soort Led Zeppelin-gitaarriff de revue ziet passeren. En het elektronische gefrunnik en de autotune in ‘It Gets Better’ hadden we ook niet meteen verwacht. Maar onderschat nooit de kracht van een sterk refrein: dat weten ze bij Fun. ook, en dan zijn dergelijke probeerseltjes soms zelfs nog een leuke en zeker aanvaardbare toevoeging voor het album. Wanneer ze iets teveel hooi op hun vork nemen, lijkt het schip echter wel behoorlijk snel te zinken. In het zeven minuten durende ‘Stars’ komen zowel de jaren ’70 gitaarriff als de autotune terug, maar blijft het sterke refrein achterwege. Gelukkig is dat een uitzondering op een plaat vol popdeuntjes die hun werk meer dan behoorlijk doen.
‘Some Nights’ heeft soms een lichtelijk fout Mika-gehalte. Luister maar eens naar het titelnummer of het orkestrale refrein van ‘Why Am I The One’. Volstrekt misplaatste bombast voor sommigen, uitstekend feestmateriaal voor anderen. Wij kunnen alvast ook daar van genieten. Met beperkte dosissen weliswaar. Maar wie zich weg wil houden van muzikaal snobisme, moet een plaat als ‘Some Nights’ op tijd en stond zeker kunnen waarderen. We begonnen er met de minste verwachtingen aan, en eigenlijk: we hebben al minder aangename drie kwartier doorgebracht.
‘Some Nights’ is geen plaat die we over tien jaar nog met tranen in de ogen zullen opleggen, anderzijds is het er eenthe die voor een vrolijke zomernoot zorgt. Bovendien: als je een album van een groep met het woord “plezier” in de bandnaam oplegt, moet je eigenlijk niet klagen als je geen avant-gardistische art rock voorgeschoteld krijgt.
Fun. speelt op 19 september in de Melkweg in Amsterdam (info & tickets), op 29 september in Den Atelier in Luxemburg (info & tickets) en op 30 september in de Ancienne Belgique in Brussel (info & tickets).
Album verdeeld door Warner Music