Majical Cloudz is het muzikale project dat de Canadees Devon Welsh enkele jaren geleden opstartte en dat sinds vorig jaar mee uitgevoerd wordt door Matthew Otto. In 2011 verscheen er een debuutplaat, waar wij eerlijk gezegd nog nooit van gehoord hadden. Een jaar later was er een geniale samenwerking met Grimes op dier langspeler ‘Visions’, waar we dan gelukkig weer wel mee kennisgemaakt hadden. En dit jaar is er dan een tweede, minder in de luwte uitgebracht album ‘Impersonator’ dat ook weer gereleased wordt op het spannende label Arbutus.
Geprikkeld door ‘Nightmusic’, de geniale collaboratie met Grimes, wilden wij wel eens horen wat Majical Cloudz nog meer in petto had. Eerste wat daarbij opvalt, is dat net zoals bij Bouchers muziek alles al staat en valt bij de vocalen. Songs worden gedragen door Welsh z’n keelgeluid, dat met de nodige, vaak zelfs een tikje overdreven, expressie gebracht wordt. Elk woord dat uit de man z’n mond komt, wordt zo gezongen dat het van levensnoodzakelijk belang lijkt.
Die zang wordt slechts spaarzaam met een laagje elektronica of een stukje piano aangevuld. Vandaar doet ‘Impersonator’ qua sfeerschepping bij momenten denken aan de laatste nieuwe van The National, waar ook alleen de essentie behouden wordt. Voorts kan je dit een eigenwijze Perfume Genius noemen, of een niet-elektronische variant van Blue Hawaii, maar heeft Majical Cloudz toch vooral een heel eigen geluid.
Dat zo’n kale nummers risky business zijn, hoeven we je natuurlijk niet te vertellen. Voor Otto en Welsh is dat echter allemaal geen probleem, en leidt het alleen maar tot enkele diep indrukwekkende kippenvelmomenten. Neem nu het meeslepende ‘Turns Turns Turns’ of het prachtige ‘Childhood’s End’, een song over verlies, die qua dramatiek niet moet onderdoen voor het einde van ‘Titanic’. Ander hoogtepunt is ‘Bugs Don’t Buzz’ met zwaar-te-moede piano en subbassen, die doen denken dat hiervoor het woord breekbaar z’n figuurlijke betekenis heeft gekregen.
Niet elk nummer bezit deze magie, maar als statement kan ‘Impersonator’ zeker tellen. De manier waarop Welsh zichzelf hier blootgeeft is fenomenaal.
Op 16 november speelt Majical Cloudz in de Botanique (info & tickets), een dagje later in Amsterdam (Bitterzoet via Paradiso, info & tickets).