‘Fog Electric’ heet de nieuwe van de Schotse groep North Atlantic Osciliation; een zeer gepaste titel, die een accuraat beeld van het album geeft. Nadat de band zich voor zijn naam al had laten inspireren door het Schotse weer, boden de lokale waters en winden nu zelfs een inspiratiebron voor de hele tweede plaat. ‘Fog Electric’ borduurt verder op het post-rockgeluid van debuut ‘Grappling Hooks’, dat bij momenten een Sigur Rós-sfeer uitademde.
Al meteen in opener ‘Soft Coda’ is het prijs; er wordt gezongen over oceans, en dat zal zeker niet de laatste keer zijn dat de groep het over water heeft. Het thema stroomt als rode draad doorheen het album. NAO zet een grootse, bombastische sound neer. Het is als het ware een zee van geluiden. En in zo’n zee wil je graag kopje onder gaan. Je wil als luisteraar opgeslorpt worden door dat geluid, in een andere dimensie terechtkomen. En hierin slaagt North Atlantic Oscillation maar bij momenten. De nummers zijn zeker niet slecht, maar ze laten de luisteraar vaak koud.
In ‘Mirador’ toont de band dat ze er wel toe in staat is beklijvende songs te schrijven die de luisteraar mee kunnen voeren. Het lied zuigt je op en stuwt je richting een crescendo finale. Ook wanneer het stormt op zee weet de groep te boeien, zoals in ‘Empire Waste’. Het begint met stuiterende ritmes die je eerder zou verwachten in een drum and bassnummer, vervolgens komen er laagje per laagje de andere instrumenten bij en dan komt de finishing touch: de stem. Vaak opteert zanger Sam Healy voor een breekbare falsetto, ideaal voor een lichte melancholische toets. Maar in ‘Empire Waste’ kiest hij voor drastische verandering. Zijn stem wordt vervormd tot een dreigend machinaal geluid; het lijkt alsof een robot de vocals voor zijn rekening neemt. En wanneer dan de storm losbarst, springt er een vonk over in het hoofd van ondergetekende. ‘Empire Waste’ is zonder twijfel een van de spannendere songs dit jaar gemaakt.
Na de storm kan nooit meer een echt hoogtepunt bereikt worden (al is ‘The Receiver’ zeker verdienstelijk), en kabbelt het album maar wat voort. De mannen hebben ongetwijfeld meer in hun mars en het is al reikhalzend uitkijken naar het moment dat ze dat een heel album lang kunnen tonen.
North Atlantic Oscillation live zien op 28 september in De Pul te Uden, vlakbij Eindhoven (info & tickets).
North Atlantic Oscillation website
Album verdeeld door Bertus