Na ‘The Alphabet of Hurricanes’ en een uitgebreide tour laste Tom McRae een rustperiode in voor zijn band. In plaats van te nietsnutten trok de man solo op pad en deed hij wat hij het liefste doet: op een podium staan en zijn demonen in songs stoppen. Als orgelpunt van die tocht, die hem gedurende bijna twee jaar langs allerlei zaaltjes en festivals in Europa bracht, verschijnt er nu een live-cd ‘From The Solo Lands’ met daarop een registratie van 17 songs, voornamelijk van een optreden in Bloomsburry Theatre in Londen. Het merendeel van de setlist komt van het in diezelfde periode verschenen intimistische ‘From The Lowlands’ dat we hier een tijd geleden al bespraken. Ook ouder werk als ‘Karaoke soul’ en ‘One Mississippi’ passeert de revue.

Tom McRae is misschien nooit helemaal doorgebroken bij het grote publiek maar doorheen de jaren heeft de Engelse bard een schare trouwe fans aan zich weten te binden. Die loyaliteit heeft de zanger te danken aan zijn sterke livereputatie. Want één ding is zeker, de zanger is een begenadigd singer-songwriter die keer op keer weet te raken en te begeesteren. Zijn weerbarstige songs vol wanhoop en verlangen vragen een broodnodige dosis vakmanschap om ze op een boeiende manier over te brengen naar zijn fans. Op het ene moment kan je een speld horen vallen in de zaal en het andere moment laat het publiek zich verleiden om zonder gêne mee te fluiten. De combinatie van een donkere, depressieve thematiek en een prachtige stem geserveerd met een flegmatieke, Britse humor maken van een concert altijd een belevenis.

‘From The Solo Lands’ is een uitgelezen kans om de ingehouden kracht die van een Tom McRae-optreden uitgaat te leren kennen. Het album werd volledig in eigen beheer uitgebracht en de gelimiteerde eerste druk verscheen zelfs met een geheel eigen ontworpen spelbord. Deze luxe-editie is echter al helemaal uitverkocht. Niet getreurd, de plaat is momenteel nog beschikbaar in downloadversie en verschijnt binnenkort als gewone cd. Als je dat fysieke exemplaar aanschaft, krijg je ook nog eens een download van 11 andere live nummers cadeau.

Tom Mcrae heeft voorlopig niets aangekondigd in België of Nederland. Check de website van de zanger voor andere concerten.