Indiestyle presenteert: vijftien treffende anti-oorlogsnummers

door Mattias Goossens

Zelden een nationale feestdag geweten waar internationaal zoveel om te doen was. Uiteraard, de herdenking van honderd jaar grooten oorlog is iets om bij stil te staan. Speciaal voor de gelegenheid lijsten we vijftien oorloggerelateerde nummers op waar Franz Ferdinand niet aan te pas kwam.

1) Country Joe and the Fish – I feel like I’m fixing to die

Ten tijde van WO I waren er nog niet al te veel protestliederen die een groot publiek bereikten. Dat was heel wat anders eind jaren 60. Een klassiek voorbeeld van zo’n protestsong is ‘I feel like I’m fixing to die’, dat uitgroeide tot een klassieker onder de hippiebeweging, zeker na de performance op Woodstock.

“Come on all of you big strong men
Uncle Sam needs your help again
he’s got himself in a terrible jam
way down yonder in Viet Nam so
put down your books and pick up a gun
we’re gonna have a whole lotta fun”

2) Creedence Clearwater Revival – Fortunate son
Om nog even in de 60’s te blijven: zelden werd hypocrisie rond oorlogvorming zo ironisch verwoord als door John Fogerty en zijn CCR.

“Some folks inherit star spangled eyes
Ooh, they send you down to war, Lord
And when you ask ’em, “How much should we give?”
Ooh, they only answer “More! More! More!”, y’all”

3) David Bowie – How does the grass grow
Bowie heeft het grootste deel van zijn carrière elke politieke stellingname vermeden. Pas op zijn jongste plaat veroordeelt hij de zinloosheid van oorlogsterreur en geweld in het algemeen.

“Where do the boys lie? Mud, mud, mud
How does the grass grow? Blood, blood, blood”

4) The Airbourne Toxic Event – The kids are ready to die
Dat oorlog een oudemannenspel is dat gespeeld wordt met jongeren weten ze bij The Airbourne Toxic Event. Wat propaganda met opgroeiende kinderen kan doen wordt treffend beschreven.

“Oh but punks like us, we were always receiving instruction.
You could burn our clothes, you could wash out the ink and the dye
But you can’t look me in the eye and say you don’t feel like a little destruction.
And the kids are lined up on the wall and they’re ready to die”

5) The Veils – Vicious traditions
Hegel wist al dat het enige dat we van geschiedenis leren het feit is dat we niet van geschiedenis leren. In ‘Vicious traditions’ passen The Veils dit inzicht toe op Jozef Stalin, de man die zich liet ontvallen dat één dode tragisch is, en een miljoen doden statistiek. Dat leidde tot een tweede plek in de top vijf van meest moorddadige personen in de geschiedenis: enkel Mao Zedong doet beter. Onze koning Leopold II staat trouwens op plaats vier, met zeven miljoen doden minder dan nummer drie Hitler.

“He grew a blood red vision for all their good intentions
He made an easy million from a foreign investment
He danced with the devils in beautiful buildings
Affirmative action for a useful reunion”

6) Placebo – Trigger happy hands
Machtsmisbruik, angstzaaierij en de bijhorende publieke onverschilligheid halen de pessimist in Brian Molko naar boven.

“The world is run by clowns with trigger happy hands
But the world is filled with people that we don’t understand
So were living in a culture made of death and fear
It doesn’t seem the human race will make it through the year
Put your hands in the air, wave them like you give a fuck”

7) The Zombies – Butcher’s tale (western front 1914)
Omdat refereren naar Vietnam iets the direct leek voor The Zombies besloten ze een allegorie te maken met WO I. Een soldaat met shellshock, daar konden veel Britse veteranen zich in herkennen.

“And I have seen a friend of mine
Hang on the wire like some rag toy
Then in the heat the flies come down
And cover up the boy
And the flies come down in Gommecourt,
Thiepval, Mametz Wood, and French Verdun
If the preacher, he could see those flies
Wouldn’t preach for the sound of guns”

8) Radiohead – Harry Patch (in memory of)
Harry Patch was, tot hij stierf in 2009, de oudste man van Europa en de laatst levende loopgraafveteraan. Hij vocht onder andere mee in de slag bij Passendale in 1917. Radiohead bracht na zijn dood een eerbetoon uit dat voor een pond gedownload kon worden. De opbrengst ging naar The Royal British Legion, een fonds dat financiële steun biedt aan veteranen en hun familie.

“I am the only one that got through
The others died where ever they fell
It was an ambush
They came up from all sides
Give your leaders each a gun and then let them fight it out themselves
I’ve seen devils coming up from the ground
I’ve seen hell upon this earth
The next will be chemical but they will never learn.”

9) The Kinks – Some mother’s son
The Kinks herinneren ons er laconiek aan dat achter al die miljoenen oorlogsdoden nog meer verbrijzelde mensenlevens schuilgaan.

“Some mother’s son lies in a field
Back home they put his picture in a frame
But all dead soldiers look the same
While all the parents stand and wait
To meet their children coming home from school
Some mother’s son is lying dead”

10) Kate Bush – Army dreamers
Ook Kate Bush heeft aandacht voor de kant van de moeder. In ‘Army dreamers’ vertelt ze hoe een moeder, nadat haar zoon dood terugkomt, begint te twijfelen over hoe ze dit had kunnen voorkomen. Helaas kunnen niet alle jongvolwassenen rocksterren of politici worden.

“Our little army boy 
Is coming home from B.F.P.O. 
I’ve a bunch of purple flowers 
To decorate a mammy’s hero
Mourning in the aerodrome
The weather warmer, he is colder
Four men in uniform 
To carry home my little soldier”

11) Bright Eyes – When the president talks to God

Dat George W. Bush niet echt geliefd was bij het grootste deel van de Amerikaanse artiesten is een behoorlijk understatement. ‘When the president talks to God’ is een treffende sneer naar de Irakoorlog, en Amerika’s houding in internationale conflicten in het algemeen.

“When the president talks to God
Do they drink near beer and go play golf
While they pick which countries to invade
Which Muslim souls still can be saved?
I guess god just calls a spade a spade
When the president talks to God.”

12) The Fugs – Kill for peace
Een vrolijke melodie met een grimmige tekst: ook uit New Yorkse underground kwamen er in de jaren 60 heel wat protestsongs.

“If you don’t like the people
or the way that they talk
If you don’t like their manners
or they way that they walk,
Kill, kill, kill for peace”

13) Pink Floyd – When the tigers broke free
Op ‘The wall’ komen heel wat thema’s aan bod, en oorlog is er daar eentje van. In ‘When the tigers broke free’ beschrijft Roger Waters de omstandigheden waarin zijn vader stierf tijdens Operation Shingle. Waters was op dat moment amper vijf jaar oud.

“It was dark all around.
There was frost in the ground
When the tigers broke free.
And no one survived
From the Royal Fusiliers Company Z.
They were all left behind,
Most of them dead,
The rest of them dying.
And that’s how the High Command
Took my daddy from me.”

14) The Doors – Unknown soldier
Vaak wordt gesteld dat de Golfoorlog de eerste gemediatiseerde oorlog werd. Nochtans was er rond de Vietnamoorlog behoorlijk wat te doen op het toen nieuwe medium televisie. Daarin vond Jim Morrison inspiratie voor ‘Unknown soldier’.

“Breakfast where the news is read 
Television children fed 
Unborn living, living, dead 
Bullet strikes the helmet’s head”

15) Barry McGuire – Eve of destruction
‘Eve of destruction’, geschreven door P.F. Sloan, was oorspronkelijk bedoeld voor Bob Dylan. Die had echter genoeg aan zijn eigen materiaal, waarna The Byrds happig waren om hun versie op te nemen. De meest succesvolle versie zou uiteindelijk die van Barry McGuire blijken, die zijn adaptatie al een paar maanden na The Byrds uitbracht. Ironisch genoeg zou er later een pantservoertuig dat gebruikt werd in de Vietnamoorlog de naam van het nummer krijgen, en laat dat nu net het enige nog overblijvende exemplaar zijn uit die periode.

“The eastern world, it is exploding
Violence flarin’, bullets loadin’
You’re old enough to kill, but not for votin’
You don’t believe in war, but what’s that gun you’re totin’
And even the Jordan River has bodies floatin’
But you tell me
Over and over and over again, my friend
Ah, you don’t believe
We’re on the eve
of destruction.”