De laatste weken had Balthazar het bijzonder druk met het veroveren van Europa. De Belgische groep trok in november van stad tot stad om in onder meer Parijs, Barcelona en Zurich te spelen in zalen die je kunt vergelijken met pakweg Het Depot, De Kreun of de Orangerie van de Botanique. Hun nieuwe cd ‘Rats’ valt niet enkel in de Lage Landen in de smaak, en lijkt voor een internationale doorbraak te zorgen. Gelukkig betekende dit niet dat we gisterenavond in TRIX een vermoeide band te zien kregen.
In Keulen werd het voorprogramma op 30.11 al verzorgd door local boy Roosevelt, en deze Duitser mocht ook in Antwerpen de zaal opwarmen. Wie het podium niet kon zien zou zweren dat er een gezelschap van vier mensen stond te spelen. En toch bracht deze jongen zijn synthpop helemaal alleen. Aanvankelijk klonk zijn muziek fris en vrolijk. Na verloop van tijd kwam het echter allemaal wat monotoon over. Er zit iets in maar het komt er nog niet helemaal uit is dan ook de beste conclusie die we op tafel kunnen leggen.
Bij Balthazar zit het er daarentegen al een hele tijd in, en komt het er ook al enkele jaren uit. Nog voor er sprake was van hun debuutalbum scoorde de groep al forse radiohits als ‘Bathroom Lovin’ Situations’. Dit nummer hebben ze overigens al heel lang uit hun setlist gekegeld wegens niet meer representatief voor wat de band tegenwoordig wil doen en zijn. De trage bassen van ‘The Boatman’ openden een concert dat geen enkel zwak moment kende, en waarin de nadruk aanvankelijk lag op liedjes uit ‘Applause’.
De groep moet stilaan uitzinnige Zuid-Europese fans gewoon zijn. Dan was het even wennen aan de ingehouden reactie toen Jinte na een nummer of vier vertelde dat ze nu enkele songs uit het nieuwe album ‘Rats’ zouden brengen. De zaal kwam ook wel als een diesel op gang. Hoewel Antwerpen bekend staat als een stad van grote bekken, is een publiek er vaak kalmer dan in Brussel of Gent. Enthousiast over de gespeelde liedjes was de zaal in ieder geval van in het begin, en respectvol ook. Tijdens kalmere passages kon je een muis door TRIX horen lopen. Of beter gezegd een rat, om binnen de terminologie van de laatste Balthazar-plaat te blijven.
Het niveau van het optreden lag constant hoog, zonder echte uitschieters. Het meeste succes viel na een klein uur logischerwijze te beurt aan ‘Fifteen Floors’. Mooi was het dat je de zang heel het concert lang bijna woord voor woord kon verstaan. Op muzikaal vlak moet Balthazar voor niemand anders in België onderdoen. Het viel regelmatig op, bijvoorbeeld tijdens de samenzang met drie, wat een perfect geoliede machine dit gezelschap is. Hun muziek zou je kunnen omschrijven als art rock zonder snobistisch geurtje, perfect afgewerkt ook, met toch voldoende ruimte voor een vuil randje hier en daar.
We raden iedereen aan om de komende weken minstens één concert bij te wonen tijdens de clubtour die Balthazar langs verschillende Belgische en Nederlandse podia zal voeren. We kunnen je niet garanderen dat je de groep na de festivalzomer van 2013 nog in zalen van minder dan 1000 personen aan het werk zult kunnen zien.
TRIX programmeert binnenkort weken onder meer Sukilove (07.12), Peter Hook & The Light (15.12) en Arno (02.02). Klik hier voor tickets, de volledige kalender en verdere info.
In december tourt Balthazar in België en Nederland, je kunt de groep onder meer live zien op volgende datums en plaatsen:
04.12 Effenaar, Eindhoven – info & tickets
06.12 Het Depot, Leuven – info & tickets
07.12 De Kreun, Kortrijk – info & tickets
09.12 Doornroosje, Nijmegen – info & tickets
11.12 Tivoli, Utrecht – info & tickets
13.12 Rotown, Rotterdam – info & tickets
14.12 PIAS Nites, Luik – info & tickets
Check de website van Balthazar voor meer info en nieuwe internationale live dates.