De concurrentie was, zonder er veel doekjes rond te winden, moordend. Fred Again.. vond zichzelf nog maar eens uit als dj, producer, collaborator en bracht een ep en een resem singles uit… die nog niet eens zo slecht waren. Gyrofield, Sherelle, DJ Travella, Blumitsu, DJ Haram, DJ K, DJ Babatr, DJ Gigalo, Introspekt en Djrum bewezen stuk voor stuk zowel in de studio als behind the decks dat de naald nog altijd iets verder kan bewogen worden. ¥ØU$UK€ ¥UK1MAT$U groeide sinds die mix begin dit jaar echter uit tot een cultureel fenomeen die gezien en ervaren dient te worden.
Het verhaal achter de illustere man is je intussen wel bekend; negen jaar geleden werd Yukimatsu, toen een bouwvakker en ocasioneel dj in het nachtleven van Osaka, geconfronteerd met hersenkanker. Zijn strijd was meedogenloos, lang en niet zonder slag of stoot. Yukimatsu had twee craniotomieën, verbleef maanden lang in het ziekenhuis voor radiotherapie en kreeg meer dan een jaar chemo. Maar… herstelde. Miraculeus.
Yukimatsu ging het leven anders zien en wilde zich bij zijn herstel full-time gaan focussen op zijn dj-carrière. “Now, I simply have time to listen to more music than ever before“, verklaarde hij in een interview. Voor iemand die wiens dagen schijnbaar geteld bleken, werd het gegeven om elke dag ten volste te leven een mantra.
Voor Yukimatsu begon het allemaal zelf ergens in het midden van de 2000’s. DJ Nobu en Fumiya Tanaka speelden een gigantische rol – niet alleen als invloed, maar ook als inspiratiebron. Yukimatsu trok destijds geregeld naar clubnachten in Osaka waar Tanaka draaide. Toen hij voor de eerste keer Nobu zag, ging er een wereld voor hem open. Toen Yukimatsu en Nobu, vele jaren later, elkaar ontmoetten op een feestje van een platenzaak, ging de bal aan het rollen. Niet veel later stonden ze samen op één affiche.
Nadat hij hersteld was, in 2016, stopte hij prompt als constructiewerker en ging hij zich full-time richten op muziek. Hij richtte Zone Unkown op, een party concept waar misfits, zoals hemzelf en sterk beïnvloedt door Nobu, maar ook artiesten zoals Aïsha Devi, Palmistry, Kamixlo een plek vonden. Yukimatsu werd, waarschijnlijk door de groeiende notariteit van Zone Unkown, voor het eerst door buiten Japan gestrikt door het Berlijnse elektronische niche festival Berlin Atonal in 2017. De twee daaropvolgende jaren draaide hij eveneens op de hoogmis voor avant-garde en experimentele elektronica. Uniek.
If it’s good music, I’m very likely to use it in a DJ set in some form
Mixes voor Hör en Midnight Is Comin’ (2022) deden tijdens de corona-epidemie de sneeuwbal alleen maar sneller rollen. Toch voor clubheads bekend met dergelijke platformen. Zijn ongebreidelde manier van allerhande genres door elkaar mixen, werkte aanstekelijk. Hokjes denken staat niet in Yukimatsu’s woordenboek. The Prodigy, Underworld, Korn dan wel Emptyset, 3phaz, Tzusing, Alessandro Cortini, SOPHIE… staan daar wél in.
Enter: die mix. Hoewel het platform lang niet meer één van de meest toonaangevende is, blijft z’n invloed voor de massa wel nog steeds groot. Carrières kunnen gemaakt en geboost worden door die éne mix. Het is nog niet zo lang geleden dat hetzelfde gebeurde met Fred Again en vorig jaar hielp het mee de rode loper uitrollen van Charli xcx’ ‘BRAT’. Yukimatsu was op zich al on the rise. Hier bij ons stond hij onder meer al op Horst (Club weliswaar), Recyclart, Botanique ism Slagwerk en Paradise City. Afgelopen zomer mocht hij Fuses XRDS headlinen, een bank vooruit dus.
Zijn gekende stijl die genres en stijlen als een bord spaghetti door elkaar haalt is, voor een breder publiek, uniek. Wanneer het club circuit uitpuilt van dj’s die bezeten zijn door hard techno, voelt de illustere manier waarop Yukimatsu achter de decks staat niet alleen verfrissend, maar nodigt het ook uit om deel te nemen aan de beleving rond de man. Een ontblote Yukimatsu die al headbangend ‘Firestarter’ op een briljante manier mixt, is gewoonweg goud. En het ging lekker viraal, wat alleen nog bijdroeg aan de status en mix.
‘THINK BIG’ van Lorenzo Senni kiezen als slotnummer wanneer heel de wereld op jou gericht is, is treffend. ‘Dream on’ en ‘Free yourself’ zijn dat eveneens. Het zegt iets over de boodschap én het levensverhaal die Yukimatu met die mix trachtte over te brengen. We kunnen alleen maar besluiten dat dat meer dan gelukt is en dat het aanzet anderen te inspireren om ook die grenzen op te zoeken en af te tasten. Op dezelfde manier hoe Yukimatsu dat ervaarde tijdens een nachtje uit met DJ Nobu achter de decks.