Het Schotse vijftal Cancel the Astronauts heeft bijna vier jaar de tijd genomen om met hun eerste volwaardige album naar buiten te komen. Die tijd hebben ze op het podium doorgebracht om aan hun songs te schaven en hun sound aan te scherpen. En ook voor indie rock geldt nog altijd het adagio: “oefening baart kunst”, want het resultaat is een enthousiast en catchy album geworden dat bol staat van de goede songs.
Opener en titelnummer ‘Animal Love Match’ is al een tijdje de opener van hun live shows en wordt ook zo gebruikt op de plaat. De song begint traag en dromerig om via een soort van gitaararmageddon over te gaan in een catchy popsong. Hiermee is de toon helemaal gezet. Want ook ‘Seven Vices’ en ‘Intervention’ worden voortgedreven door een opgejaagde pompende drum en synths. Bovendien hebben ze een refrein waarmee je menige club deftig uit zijn dak kan laten gaan. ‘Love Backwards’ neemt dan wel wat gas terug maar is wat ons betreft een echte voltreffer: sterke melodie, muziek met haakjes en een tekst die de donkere kant van de liefde opzoekt.
Die uptempo toon wordt niet heel het album aangehouden, het tweede deel laat zien dat de band ook een diepere kant heeft en hun popsongs met de juiste weerhaken en laagjes kan uitbouwen. Wat te denken van de Blondie-achtige intro van ‘While I Was Sleeping’, of het meer fragiele ‘Shapes’ dat drijft op een zalige baslijn. Onze absolute favoriet op ‘Animal Love Match’ is zonder twijfel ‘Promises of Strangers’ met een heerlijk vuile gitaaroutro. Afsluiter ‘I Sold My Soul (And This Is All I Got)’ valt weer terug op de sterke combinatie van upbeat drums en rake baslijn, een ritmesectie die door het vele optreden retestrak klinkt.
‘Animal Love Match’ is een straf album geworden van een band die nog een mooie toekomst voor de boeg heeft. Wij houden in ieder geval de concertagenda in het oog voor als ze in de buurt passeren. Op plaat klinkt Cancel the Astronauts alsof ze live vonken kunnen geven.