Onder de naam JBM brengt multi-instrumentalist Jesse Marchant zijn tweede langspeler op de markt. In ‘Stray ashes’ vinden we een textbook singer-songwriterplaat die in al haar melancholische braafheid de nodige inspiratie mist om lang te blijven boeien. Nochtans verwerd het ondertussen zowat tot Marchants handelsmerk dat hij zich geregeld in volledig isolement terugtrekt naar een soort blokhut om zijn gedachten tijdens het schrijven de vrije loop te laten en zo tot een meer diepgaand resultaat te komen.
Wil je ons over de schreef trekken aangaande het nut van dergelijke aanpak is echter meer nodig dan komen aandraven met titels als ‘Forests’, ‘Winter ghosts’ en ‘Moonwatcher’. Muziektechnisch valt evenwel weinig aan te merken op het werkstuk van de Canadees. In een cleane productie giet Marchant zijn heldere, naar het schelle neigende vocalen meticuleus over een uitermate verzorgd ingespeeld instrumentarium, met als uitkomst een sfeerscheppend intimistische folk-cd waarop bij tijd en wijlen een ondertussen obligate vorm van licht dreigende rootspercussie en enkele vleugjes slaapkamerelectro hun opwachting maken. Potentieel spreken zulke albums uiteraard een groot publiek aan, ze zullen ook niet snel iemand voor het hoofd stoten, maar ze putten wel uit een erg druk beviste vijver. De aan land gehaalde vangst kregen we daarenboven reeds zo dikwijls voorgeschoteld dat deze momenteel ferm aan smaak heeft ingeboet.
Kortom, hoewel JMB met ‘Stray ashes’ objectief gezien een meer dan degelijke prestatie aflevert, kunnen we de moed niet opbrengen om voor de zoveelste keer mee te gaan in een mild dramatische expressie van een licht getormenteerde ziel. Terwijl het allemaal wel mooi klinkt, knappen we grotendeels af op het manifeste gebrek aan spanning dat dit plaatje kenmerkt.
JBM live aan het werk zien kan binnenkort in Tilburg (22.09, Incubate Festival, info & tickets), Opwijk (24.09, Nijdrop, info & tickets) en Leuven (17.10, Stuk, info & tickets)
Album verdeeld door PIAS